Wann Grundstufe angekündigt wurde, gab es einen Aufruhr – hauptsächlich von wütenden Fans der BBC Sherlock -- dass der Geschlechtertausch von Watson nur ein billiger Werbegag war oder eine Möglichkeit, eine Sherlock/Watson-Romanze zu kanonisieren, während sie heterosexuell und daher 'konventioneller' gemacht wurde. Der Konflikt zwischen Sherlock Fans und Grundstufe ist eine Geschichte für sich, voller Internet-Drama und schlechtem Benehmen, aber Grundstufe machte aus der ersten Episode klar, dass diese kleinlichen Bedenken bezüglich der Beziehung zwischen Sherlock und Watson unbegründet waren.
Grundstufe beginnt damit, dass Sherlock Holmes (Jonny Lee Miller) die Reha verlässt und in das New Yorker Brownstone zurückkehrt, das er kürzlich sein Zuhause nannte. Sein entfremdeter Vater hat Joan Watson (Lucy Liu), eine ehemalige Chirurgin, die zu einer nüchternen Gefährtin wurde, verpflichtet, ihn bei seiner Rückkehr in die Welt zu begleiten und mit der Nüchternheit fertig zu werden. Zunächst ist Sherlock unkooperativ und arrogant und stellt sich selbst über die typische Sucht-Wiederherstellungsroutine, die Joan einsetzt. Als solcher besteht er darauf, dass sie ihn begleitet, während er den 11. Bezirk des NYPD (die Abteilung für schwere Verbrechen) bei Ermittlungen unterstützt.
Seine antagonistische Haltung gegenüber Joan hält nicht lange an. Er respektiert Joans Intellekt und ihre Beiträge zu seinem Untersuchungen . Sie werden echte Freunde und Vertraute. Als Joans nüchterner Begleitervertrag endet, lädt Sherlock sie ein, bei ihm als Detektivlehrling zu bleiben, weil sie ihm hilft, sich zu konzentrieren und er ihre Einsicht schätzt. Joan zweifelt zunächst an diesem dritten Karrierewechsel, aber sie erkennt, dass sie eine Leidenschaft für Detektivarbeit hat und gerne mit Sherlock zusammenarbeitet.
Ein Großteil des Konflikts zwischen ihnen kommt von Sherlock oder Joan, die mit persönlichen Problemen zu kämpfen haben und nicht wissen, wie sie sie mit dem anderen ansprechen sollen. Joan macht sich in Staffel 2 Sorgen über die potenzielle Co-Abhängigkeit ihrer Beziehung und beschließt, aus dem Brownstone auszuziehen, was Sherlock dazu veranlasst, in einem Anfall von Ressentiments abrupt nach London zurückzukehren. Als er in Staffel 3 mit der neuen Lehrling Kitty (Ophelia Lovibond) im Schlepptau zurückkehrt, ist ihre Beziehung verständlicherweise angespannt, aber sie flicken schließlich Zäune und Joan zieht zurück ins Brownstone.
Sowohl für Sherlock als auch für das Publikum ist klar, dass Joan hin- und hergerissen ist zwischen dem, was sie will (der Lebensstil, den die Detektivarbeit mit sich bringt) und dem, was sie ihrer Meinung nach haben sollte (ein konventionelles Leben mit einem festen romantischen Partner). Sie befürchtet, dass ihre Beziehung zu Sherlock dieser Normalität schadet, nur weil es keine Romanze ist; Sie wurde gesellschaftlich konditioniert, zu glauben, dass eine so intensive und hingebungsvolle Beziehung wie die mit Sherlock nur akzeptabel ist, wenn sie romantisch ist. Gleichzeitig fällt es ihr schwer, sich ihren Freunden so nahe zu fühlen wie Sherlock, egal wie sehr sie es versucht.
Es wird nie ausdrücklich gesagt, dass Joan oder Sherlock auf der aromatisches Spektrum , aber beide haben Schwierigkeiten, romantische Verbindungen zu knüpfen, obwohl beide von Zeit zu Zeit Sex genießen. Sherlock hatte eine große Liebe, Irene Adler ( Natalie Dormer ), der sich als schurkischer Krimineller Moriarty herausstellte. Er hatte vorher noch keine romantische Liebe erlebt und kann sie auch danach nicht mehr finden. Joan versucht sich durchgehend zu verabreden Grundstufe 's frühen Staffeln, aber es fühlt sich für sie nie richtig an. Ihre eigene Verbindung wird zutiefst von Liebe befeuert, aber sie ist nicht im Geringsten romantisch, und wenn Leute behaupten, dass sie ein Paar sind, variieren ihre Reaktionen von Schock bis Abstoßung.
Das Wort ' queerplatonisch “ wird auch im Kanon nie verwendet, definiert aber die Beziehung zwischen Sherlock und Joan perfekt. Diese Art von Beziehung ist nicht nur bei asexuellen und/oder aromantischen Menschen üblich – sie bezeichnen sich im beruflichen Kontext häufig als „Partner“ – im weiteren Verlauf der Show scheint es auch klar zu sein, dass sie sich gegenseitig als Partner betrachten alle Wege. Ihr Status als Familie wird dann bestätigt, als Kitty sie beide bittet, die Paten ihres Sohnes zu sein.
Später im Grundstufe , Joan beschließt, dass sie adoptieren möchte, was klar macht, dass Sherlock nicht in die Erziehung einbezogen werden muss; sie wird sogar das Brownstone verlassen, wenn er den Raum nicht mit einem Kind teilen möchte. Sherlock überrascht sie, indem er sagt, dass er offen für die Idee ist, dem Kind zu helfen, da er sich um Joan kümmert und Anpassungen für sie vornehmen wird.
Am Ende der sechsten Staffel wird Joan des Mordes beschuldigt (das Opfer war ein Serienmörder, gegen den sie und Sherlock ermittelten, der sich in Sherlocks Leben eingeschlichen hatte) und, um sie und den eigentlichen Mörder zu decken, nimmt Sherlock der Herbst. Anschließend wird er nach England in Untersuchungshaft genommen. Nachdem sie erklärt haben, dass sie sich lieben, folgt Joan ihm nach London. Sie kehren in Staffel 7 nach New York zurück und (nachdem er die Fäden gezogen hat, um seine Anwesenheit in den Staaten wieder legal zu machen) stimmt Sherlock zu, ihre Detektivpraxis interkontinental zu gestalten, nur weil Joan New York vermisst.
Grundstufe In der vorletzten Episode von Sherlock täuscht Sherlock seinen eigenen Tod vor, und das Finale springt drei Jahre später in die Zukunft. Sherlock hat die Welt bereist und Verbrechen bekämpft, aber Joan hat weiterhin mit dem 11. gearbeitet, ein Buch über Sherlock und seine Abenteuer geschrieben und ein Kind, Arthur, adoptiert. Sie ist nicht in einer romantischen Beziehung, aber sie scheint mit ihrer Arbeit und ihrem Sohn vollkommen zufrieden zu sein. Sherlock kehrt auf Joans Wunsch zurück und sie arbeiten gemeinsam an ihrem möglicherweise letzten Fall. Joan zögert, Sherlock mitzuteilen, dass bei ihr Krebs diagnostiziert wurde, um ihre Freundin nicht zu belasten, aber als Sherlock es herausfindet, besteht er darauf, dass er bleibt und ihr durch die Chemotherapie hilft.
Grundstufe 's letzte Szenen zeigen Sherlock und Joan ein Jahr nach dem Rest der Episode. Sherlock half Joan durch die Chemotherapie und half vermutlich ihren Eltern, ihrem Sohn. Jetzt, da sie sich erholt hat, sind sie bereit, zum 11. zurückzukehren und sich in einer platonischen Lebenspartnerschaft niederzulassen. Zu oft werden männlich-weibliche Beziehungen in den Medien, die platonisch beginnen, zu Romanzen. Dies geht oft zu Lasten der Beziehung und vermittelt die Botschaft, dass Männer und Frauen nicht nur Freunde sein können. Die gesunde, liebevolle platonische Beziehung zwischen Sherlock und Joan ist eine schöne Ausnahme von dieser Regel.
