Der Film, der in den USA vermarktet wird als Eisenmaske , ein Action-Fantasy-Epos mit Jackie Chan und Arnold Schwarzenegger, ist eigentlich die Fortsetzung eines russischen Blockbusters aus dem Jahr 2014 namens Viy (und in den USA als Das verbotene Imperium ), die weder Chan noch Schwarzenegger vorstellte und ein inoffizielles Remake eines sowjetischen Films von 1967 war, der auf einer Nikolai-Gogol-Geschichte aus dem 19. Verstanden? Die Produktionsgeschichte von Eisenmaske ist nur unwesentlich weniger verwirrend als der Film selbst, eine mehrsprachige internationale Koproduktion, in der Handlung, Dialoge und Performances in der Übersetzung verloren zu sein scheinen.
Chan und Schwarzenegger treten auf, wenn auch viel kürzer, als ihre Präsenz in den Werbematerialien vermuten lässt. Stattdessen ist die Hauptfigur wieder einmal der englische Kartograph, Wissenschaftler und Entdecker Jonathan Green (Jason Flemyng), dessen Ziel es zu sein scheint, um die Welt zu stolpern und übernatürliche Phänomene zu entdecken, die sich meist als Scooby Doo -Style-Hoaxes. Im ersten Film reiste Jonathan in die Ukraine, wo er in einem kleinen Dorf landete, das angeblich von einem Fluch terrorisiert wurde. Dieser Film mischte Action, Fantasy, Komödie und Horror und platzierte den rationalen Jonathan inmitten einer Bevölkerung abergläubischer Dorfbewohner.
Es war auch eine jahrelange Tortur für Regisseur und Co-Autor Oleg Stepchenko, dessen Bemühungen durch den Erfolg des Films bestätigt wurden. Er kehrt zurück für Eisenmaske , das die Horrorelemente (und jede Verbindung zum Original) aufgibt Viy Story) und verlagert den Großteil der Aktion nach China, vermutlich um die verfügbaren Finanzierungen zu nutzen. Nachdem er die Ukraine verlassen hat, reist Jonathan in seiner Kutsche im Steampunk-Stil nach Moskau, wird jedoch schnell von der rücksichtslosen, korrupten Regierung verdrängt, die ihn zusammen mit dem ehemaligen Gefangenen Cheng Lan (Xingtong Yao) als seinem Assistenten auf eine Kartografie-Expedition nach China schickt. Jonathan glaubt, dass Cheng Lan ein Junge ist, der von den Russen gefangen gehalten wird, aber sie ist tatsächlich eine Art Prinzessin, die mit einem alten Drachen verbunden ist, der ein abgelegenes chinesisches Dorf bewohnt.
Also kommt Jonathan wieder in eine kleine Stadt, die von Angst vor dem Übernatürlichen regiert wird, von dem vieles nur Rauch und Spiegel sind, die von einem Betrüger verübt werden, der sich als Cheng Lan ausgibt. Sie fragen sich vielleicht, wo Jackie Chan und Arnold Schwarzenegger sind? Nun, sie sind zurück in England, wo Chan eine Figur spielt, die nur als Meister bekannt ist. Der Meister ist der Vater von Cheng Lan und wird seit vielen Jahren aus ungeklärten Gründen im Tower of London eingesperrt. Schwarzenegger spielt James Hook, einen Gefängniswärter im Tower of London, der keinerlei Einfluss auf die Handlung hat (nicht, dass es leicht zu sagen ist, was zu einem bestimmten Zeitpunkt einen Einfluss auf die Handlung hat).
Anna Churina kehrt als Jonathans Verlobte Emma zurück, die diesmal zumindest mehr zu tun hat, als mit ihrem Vater Lord Dudley auf ihrem schicken Anwesen herumzusitzen ( Game of Thrones “ Charles Dance, der kaum einen Cameo-Auftritt einsetzt) und Jonathans Briefe las. Sie macht sich auf die Suche nach Jonathan, aber dafür braucht sie den russischen Zaren Peter den Großen (Yuri Kolokolnikov), der aus natürlich auch ungeklärten Gründen neben dem Meister im Tower of London eingesperrt ist. Außerdem trägt er eine eiserne Maske, also ist da dein Titel.
Nach einer Stunde mühevoller Vorbereitung, einschließlich Emma, die sich als Mann ausgibt, um sich auf ein Schiff nach China zu begeben, treffen die meisten Charaktere in Cheng Lans Dorf zusammen, wo sie in schwerelosen, uneleganten Kampfszenen auf viele grelle, schlecht gerenderte CGI treffen . Sowohl der Master als auch Hook bleiben jedoch in London, da Chan und Schwarzenegger (deren Auftritte als 'mit besonderer Beteiligung von' in Rechnung gestellt werden und die beide auch Produzentenkredite erhalten) offensichtlich nicht für mehr als ein paar Szenen unter Vertrag stehen. Sogar Flemyng, der der klare Star des ersten Films war und rekrutiert wurde, um dem westlichen Publikum ein bekanntes Gesicht zu geben, verschwindet für weite Strecken des Films.
Chan und Schwarzenegger haben zumindest eine Kampfszene, die sich die Mehrheit der Zuschauer von diesem Film wünschen wird – und sie ist so enttäuschend, wie man es von einem schlecht budgetierten Action-Set-Piece zwischen zwei Senioren erwarten würde. Dennoch haben die beiden großen Schauspieler eine große Ausstrahlung von Filmstars, und allein ihre Anwesenheit (die weitgehend nach der 45-Minuten-Marke dieses zweistündigen Films endet) erhöht den Unterhaltungswert des ersten Films. Man hofft, dass sie dafür gut entschädigt wurden, dass sie dieser Katastrophe ihren Namen verliehen haben.
Zurück in China kämpfen Jonathan, Emma, Cheng Lan, Peter der Große, einige zufällige Matrosen und eine bizarre kleine Kreatur, die ein Überbleibsel aus dem ersten Film ist, alle gegen den Betrüger, damit Cheng Lan ihren rechtmäßigen Platz einnehmen und das schrecklich aussehende befehligen kann CGI-Drachen-Monstrosität. Nichts davon ergibt einen Sinn, und keiner der Charaktere ist interessant oder sympathisch oder auch nur schlüssig motiviert. Es hilft nicht, dass alle, sogar die englischsprachigen Schauspieler, schlecht ins Englische synchronisiert wurden. Es gibt eine Handvoll beeindruckender Martial-Arts-Moves inmitten all der hässlichen, angreifenden CGI-Effekte, aber keine der Action ist aufregend oder folgenschwer.
Eisenmaske wurde im letzten Jahr unter verschiedenen Titeln in verschiedenen Ländern veröffentlicht und Stepchenko hat bereits eine Fortsetzung geplant, die Jonathan nach Indien führen wird. Er kennt eindeutig die richtige Kombination aus atemberaubenden Spezialeffekten, internationaler Starpower und lauter Action, um sein Publikum zu verblüffen, so dass wir wahrscheinlich in ein paar Jahren mit einer weiteren irreführend betitelten Folge auf dem US-Heimvideomarkt landen werden.
Mit Jason Flemyng, Xingtong Yao, Anna Churina, Yuri Kolokolnikov, Charles Dance, Jackie Chan und Arnold Schwarzenegger ist Iron Mask ab sofort als VOD erhältlich und wird am Dienstag, den 24. November auf Blu-ray und DVD veröffentlicht.
