WARNUNG: Dieser Artikel enthält Spoiler für die Premiere der 8. Staffel von The Walking Dead, 'Mercy', die zum Zeitpunkt der Veröffentlichung noch nicht an der Westküste ausgestrahlt wurde, und für die Comicserie The Walking Dead.
Heute Nacht hat The Walking Dead einen Doppelheader einer Episode auf die Welt losgelassen. 'Mercy' war nicht nur die Premiere der 8. Staffel, es war die 100. Folge der Serie. Das sind zwei sehr unterschiedliche Tiere – Staffelpremieren bieten ein wenig zusätzliches Flair, um das Publikum dafür zu belohnen, dass es sich durch lange Pausen quält und gleichzeitig eine neue Staffel einrichtet. Historisch gesehen sind hundertjährige Episoden dafür bekannt, die Serie als Ganzes zu feiern, um die unglaubliche Leistung zu würdigen, 100 Fernsehfolgen zu produzieren – insbesondere im Kabel. Das ist viel verlangt von einer Stunde Fernsehen, ohne dass es Gefahr läuft, aufgebläht und ungleichmäßig zu werden. Glücklicherweise schafft 'Mercy' sowohl Action als auch Selbstreflexion, ohne sich selbst in die Quere zu kommen.
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Was die Action angeht, verschwendet Staffel 8 keine Zeit damit, in 'All Out War' zu springen. Team Ricks hat einen rücksichtslosen und ausgeklügelten Plan entwickelt, um seine Feinde auszumerzen und den Krieg so schnell und entschieden wie möglich zu beenden. Im Großen und Ganzen schlagen sie Negans Wachposten aus, lenken die Herde zum Heiligtum um und brechen ihre Tore ein, wodurch Tausende von Beißern in die Festung gelangen. Das wird wirklich, wirklich nicht gerecht, was eine unglaublich befriedigende Zombie-Apokalypse war Ocean's Eleven , aber Sie bekommen das Bild.
Es gibt jede Menge Fan-Service – Daryl führt die Herde vom Kurs ab, indem er auf seinem Schwein durch die Landschaft von Georgia reitet und Bomben am Straßenrand abfeuert. Ein verräterischer Gregory informiert Ricks Truppen darüber, dass jeder aus dem Hilltop, der beim Kämpfen erwischt wird, aus der Gemeinschaft ausgeschlossen wird, und alle ignorieren ihn. Und als Rick vor Negans Tür steht, gibt er den Leutnants des Despoten eine Chance zum Überlaufen und zählt von 10 herunter... nur um bei sieben anzuhalten und das Feuer zu eröffnen. DIe laufenden Toten triumphiert nicht sehr oft, aber wenn es so ist (und wenn es verdient wird), ist es so, so süß.
Aber die langsameren Momente in der Episode sind genauso effektiv wie die explosiven – hauptsächlich, weil sich die Episode mit dem Rest der Serie verbindet, wie es eine 100. Episode tun sollte. Auf der New York Comic Con kündigten Franchise-Schöpfer Robert Kirkman und Executive Producer Greg Nicotero an, dass 'Mercy' der gesamten Serie mehrere Augenzwinkern verleihen würde, und das offensichtlichste davon war die Schuss-für-Schuss-Nachbildung der Eröffnungssequenz des Piloten. Rick begutachtet eine verlassene Tankstelle und bietet dem Publikum einen ersten Blick auf das, was die Apokalypse angerichtet hat. Behelfsmäßige Lager werden verlassen, Leichen verrotten in ihren Autos und an einer der leeren Zapfsäulen baumelt ein „No Gas“-Schild. Jahre später fährt sein Sohn zum gleich Bahnhof und begutachtet die gleichen verlassenen Campingplätze und Leichen – alle zeigen ihr Alter genauso wie er.
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Aber anstatt auf einen Beißer zu stoßen, findet er einen verlorenen Mann, der vor Hunger so verzweifelt ist, dass er einfach um Gnade bettelt und den Koran zitiert. Bevor Carl Kontakt aufnehmen kann, kommt Rick und verjagt den Mann. Es besteht die Möglichkeit, dass er ein Saviour-Spion sein könnte (eine große Möglichkeit, wenn man Dwight bedenkt), also hofft Rick, dass der Typ überlebt, aber er geht kein Risiko ein. Carl weist darauf hin, dass Hoffnung nicht mehr ausreicht, und wir bekommen ein Gefühl dafür, wie gut die Show in sich gewachsen ist.
„Days Gone Bye“ legt den Hauptkonflikt der Serie ordentlich dar – Rick arbeitet mit Morgan zusammen, um zu überleben, und hinterlässt Vater und Sohn mit dem Versprechen, dass sie sich wiedersehen und die begonnene Partnerschaft fortsetzen werden. Als wir unseren ersten Blick auf den postapokalyptischen Shane werfen, weigert er sich, Laurie Schilder entlang der I-85 aufstellen zu lassen, die Menschen von Atlanta fernhalten. Im Wesentlichen überlebt er auf Kosten anderer. Sieben Staffeln im Schnellvorlauf, und derselbe Konflikt spielt sich immer noch ab, aber das Ausmaß ist exponentiell gewachsen.
Vor Beginn des Kampfes hält Rick eine Rede, die sie freudig darüber informiert, dass sie, egal was an diesem Tag passiert, aufgrund dessen, was sie gebaut und getan haben, bereits gewonnen haben. Sie haben sich von dem ungleichen Versuch, alleine zu überleben, dazu entwickelt, Gemeinschaften aufzubauen, die zusammenarbeiten, um zu überleben. An diesem Punkt ist die Idee so groß, dass es Negan trotz seiner Macht viel, viel schwerer fallen wird, sie zu brechen, als sie denken.
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Es ist die Art und Weise, wie 'Mercy' der Vergangenheit huldigt und gleichzeitig den Weg in die Zukunft ebnet, die es sowohl zu einer großartigen Premiere als auch zu einer 100. Folge macht. Der einzige Tiefpunkt sind jedoch die tatsächlichen Flash-Forwards, die den Gaumen des Publikums gereizt haben. Die berüchtigte Aufnahme von 'Old Man Rick' am Ende des Trailers der 8. Staffel hat das Internet seit ihrer Premiere im vergangenen Juli auf der Comic Con International in San Diego in Aufregung versetzt. Wir haben diese Woche nicht nur ein Foto von einem graubärtigen Rick bekommen, wir haben auch erfahren, dass er in einem neuen idyllischen Alexandria lebt und mit Michonne, Carl und Judith glückliche Hausfrau spielt.
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Fans des Comics können darauf bestehen, dass die Show stillschweigend ihre Absicht bestätigt, sich der Geschichte von 'A New Beginning' zu nähern. Aber, wie Robert Kirkman oft daran erinnert hat, sind die Show und die Comics zwei getrennte Einheiten. Es könnte sein, dass diese traumhafte Vision einer himmlischen Zukunft einfach die Täuschung eines besiegten Rick ist – oder eines siegreichen Ricks, der in der folgenden Schlacht viel mehr verliert, als er hofft. Es ist faszinierend, aber in einer Episode, in der die Zeit mehr als üblich springt, fühlte es sich künstlich und frustrierend an. Es ist entweder ein Fake-Out oder ein riesiger Spoiler und hätte vielleicht etwas später in der Saison platziert werden können.
Aber das ist ein kleiner Kritikpunkt in einem ansonsten herausragenden Saisonauftakt. Das einzige wirkliche Problem ist jetzt, dass jeder, den wir mögen, glücklich und siegreich ist (nun, außer Gabriel), also sollten wir alle völlige Angst vor Negans Rache haben.
