Eine der wichtigsten Fantasy-Geschichten des 20. Jahrhunderts, Der Herr der Ringe ist zu einem Maßstab der Literatur geworden und hat dazu geführt einige äußerst erfolgreiche Anpassungen über die Jahre. Die epische Trilogie endet mit einer so definierten und siegreichen Note, dass es schwer vorstellbar ist, dass ihr etwas folgen würde – ein Gefühl, das der Autor der Geschichte teilte. Der Herr der Ringe Die Trilogie erhielt fast einmal eine Fortsetzungsgeschichte in Form von J.R.R. Tolkiens Der neue Schatten , aber der legendäre Schöpfer entschied schließlich, dass die Geschichte nicht seinem persönlichen Standard entsprach.
Nach Abschluss des Der Herr der Ringe , zersplitterte die Gemeinschaft. Frodo, Gandalf und Bilbo waren fort, nachdem sie die Reise zu den Grey Havens unternommen hatten. In der Zwischenzeit ließen sich die anderen Helden weitgehend nieder und gründeten eigene Familien. Der Anhang ist von Tolkien geschrieben tauchte in ihr späteres Leben ein – und zeichnete schließlich den Tod von Aragorn, Merry und Pippin auf, während er auch enthüllte, dass Sam, Legolas und (vielleicht) Gimili ebenfalls den Weg in das alte Reich unternommen hatten. An Aragorns Stelle, sein und Arwens Sohn Eldarion trat auf und wurde Herrscher von Gondor. Der Anhang implizierte, dass Eladrions Herrschaft eine gerechte sein würde und eine ohne die Dunkelheit, die gekommen war, um das Ende des dritten Zeitalters von Mittelerde zu definieren.
Aber das war fast nicht der Fall, da Tolkien tatsächlich darüber nachgedacht hatte, eine Fortsetzung der Trilogie zu schaffen. Betitelt Der neue Schatten , hätte die Geschichte über ein Jahrhundert nach den Ereignissen von aufgenommen Die Rückkehr des Königs . Der Ringkrieg würde als moderner Mythos gelten – da nur die ältesten lebenden Männer und Frauen in dieser Zeit Zeugen des Schattens von Sauron waren. Unter der Herrschaft von Eladrion wächst in einigen Winkeln Gondors der Dissens, während die Rebellion im Königreich zu schwären scheint. Es gibt sogar Gerüchte über den „Dunklen Baum“ und eine mysteriöse Gestalt namens Herumor, die Andersdenkende an seine Seite schart – und Gestalten wie den älteren Bürger von Gondor namens Borlas, der die Saat des Bösen erkannte, die einst in der Welt aufkeimte wieder.
Tolkien hat immer nur 13 Seiten dieser Geschichte geschrieben und sich auf Borlas und ein Gespräch konzentriert, das er mit einem Mann geführt hat, der angeblich einer von Herumors Anhängern ist. Trotz des wahrscheinlichen Erfolgs ist jede Fortsetzung des massiv populären und einflussreichen Das Herr der Ringe Trilogie entstehen würde, entschied sich der Autor gegen eine Fertigstellung der Geschichte. Die 13 Seiten, von denen er schrieb Der neue Schatten erschien nur in Christopher Tolkiens Die Völker Mittelerdes (das dieses und andere unvollendete Werke von Tolkien gesammelt hat, ähnlich wie sein kürzlich veröffentlichtes Kunstwerk ). Tolkien sprach das Konzept der Fortsetzung direkt in einem Brief an (später abgedruckt in Die Briefe von J.R.R. Tolkien ).
Tolkien beschrieb die Geschichte als „finster und deprimierend“ und war letztendlich von der mürrischen Natur der Geschichte abgeschreckt. Tolkien konzentrierte sich fast ausschließlich auf Menschen (die frühere Geschichten als moralisch zweifelhaft erwiesen hatten) und entschied, dass der einzige wirkliche Bogen ein „Thriller“ gewesen wäre, in dem es um die Aufdeckung der Verschwörungen gegen Eldarion mit wenig anderem Gewicht ging. Dies führte dazu, dass Tolkien das Konzept, Bedeutung, aufgab Der Herr der Ringe kanonisch endet mit einer viel positiveren Note. Aber das Konzept einer Herr der Ringe Fortsetzung bleibt interessant. Die Welt von Mittelerde im vierten Zeitalter wäre eine Erkundung wert gewesen, da die letzte Magie verblasste und verloren ging.
Allianzen zwischen Rohan und dem Auenland hätten erforscht werden können, während die isolierte Natur der Zwerge ein guter Stoff für eine angespanntere Geschichte gewesen wäre. All dies mit einer völlig neuen Besetzung zu sehen – da jede Hauptfigur aus den vorherigen Geschichten entweder gestorben wäre oder zu den Grey Havens gegangen zu diesem Zeitpunkt - hätte interessant sein können. Aber es scheint auch eine viel bodenständigere und düsterere Geschichte zu sein als die meisten der poetischen und bardischen Geschichten von Tolkiens anderen Werken, und es macht Sinn, warum er sich letztendlich entschied, die Geschichte nicht fertigzustellen.
