Während 2014 Schleudertrauma schien ein direkter Kampf zwischen dem Studenten Andrew (Miles Teller) und J. K. Simmons' Fletcher , einem skrupellosen Jazzlehrer am Shaffer Conservatory, steckte viel mehr dahinter als nur Musik. Fletcher versuchte, sein Erbe zu bewahren und das nächste Juwel zu entdecken, während Andrew der Goldstandard sein wollte, um seine Familie zu beeindrucken. Ihre Persönlichkeiten kollidierten jedoch aufgrund von Fletchers rücksichtslosem Training, dem Andrew nicht nachkam. Trotzdem hielt der Schlagzeuger durch. Obwohl er einen Weg zum Erfolg fand, fragten sich die Fans, was genau mit der Musikmappe passiert war, die ihm seinen großen Durchbruch bescherte.
Als Andrew der Band beitrat, war er wieder bei Tanner und wartete seine Zeit ab, bevor er eingeblutet wurde. Aber bei einer New Yorker Show gab der widerliche und schikanierende Tanner Andrew seine Noten zum Halten, nur um eine Katastrophe auszulösen. Andrew holte sich einen Drink aus dem Automaten, aber als er sich umdrehte, war der Ordner weg.
Das brach Tanner, der ohne die Laken nicht spielen konnte, und ärgerte Fletcher, der wollte, dass jemand aus dem Gedächtnis spielt. Andrew trat auf, da er die Musik auswendig kannte, spielte 'Whiplash' und wurde zum Schlagzeuger Nummer eins. Dies förderte die Rivalität zwischen ihm und Fletcher, aber Tanner wurde effektiv ausgeschrieben Schleudertrauma danach.
Fans haben sich gefragt, was mit dem Ordner mit den Noten passiert ist, was darauf hindeutet, dass der Hausmeister ihn versehentlich weggeworfen und nach der Show die Wahrheit enthüllt hat. Das passt jedoch nicht in den Kontext des Films, da es nur um Charakterstudien ging, und einige dachten, Fletcher hätte es tatsächlich getan.
Fletcher kannte Tanners Schwäche und als jemand, der daran glaubte, die Schwachen auszudünnen, warf er sie weg. Schließlich beschimpfte er Tanner, nicht verantwortlich genug zu sein, um seinen eigenen Ordner zu führen, also passt dies zu den verdrehten Tests, die Fletcher entwirrt. Da er wusste, dass Andrew besessen und hungrig war, wäre es auch kein Risiko gewesen.
Die andere Theorie ist, dass Andrew sie aus Trotz verlegt hat. Obwohl er der Protagonist ist, passt es auch zu seinem Charakter. Andrew trennte sich sogar von seinem Mädchen, um weiter zu üben und beleidigte alle, die dachten, dass er nicht die Elite sein würde. Im Grunde war das Schlagzeugspielen sein ganzes Leben und wie in vielen Sequenzen zu sehen, würde er so weit wie möglich gehen, um erfolgreich zu sein. Er floh vor einem Unfall, um zu spielen und griff sogar auf Mobbing zurück, um sein Territorium zu markieren. Es ist eine verlockende Vorstellung, die beweisen würde, dass Andrew immerhin ein bisschen Fletcher in sich hatte. Die fehlenden Noten bleiben jedoch letztendlich Schleudern ist das größte Geheimnis.
