Die Miniserie Junkyard Joe (Geoff Johns, Gary Frank, Brad Anderson und Rob Leigh) erforscht Menschlichkeit und Trauma auf der Reise eines stillen Roboters. Die Serie erstreckt sich über Jahrzehnte und beginnt mit dem Vietnamkrieg, als Joe programmiert wurde die US-Regierung sei ein Supersoldat und endet in der Gegenwart, als eine abtrünnige Fraktion derselben Regierung versucht, Joe mit allen notwendigen Mitteln zurückzuerobern. Während Joe sein Leben als stille Tötungsmaschine beginnt, lernt er von den Freunden und Feinden, denen er unterwegs begegnet, wie man ein Mensch ist. Auf diese Weise ähnelt er anderen Comic-Androiden, beispielsweise dem Vision.
Entschlossen, den Krieg zu gewinnen, gliedert die US-Regierung heimlich einen Robotersoldaten in ihre Streitkräfte ein. Liebevoll „Junkyard Joe“ genannt Von seinen Zugkameraden erlebt der Roboter durch seine Kriegserlebnisse sowohl Kameradschaft als auch Tragödie. Als sein gesamter Zug außer ihm und einem aufstrebenden Karikaturisten namens „Muddy“ Davis ausgelöscht wird, ist er zutiefst betroffen. Joe sinnt auf Rache, indem er das Dorf zerstört, aus dem die feindlichen Kämpfer kamen. Als er sieht, wie ein Kind im Kreuzfeuer getötet wird, überkommt ihn ein schlechtes Gewissen und zerstört seine eigene Waffe. Er trennt sich von seinen Regierungsvertretern und verschwindet für Jahrzehnte.
Junkyard Joe kämpft mit menschlichen Traumata
Joe taucht heute wieder vor Muddys Haustür auf. Muddy ist überrascht, seinen alten Kumpel aus der Roboterarmee wiederzusehen, weil er sich selbst davon überzeugt hatte, dass seine Erfahrungen mit Joe nicht real waren. Aus seinen Erinnerungen an Joe und seine anderen Armeekameraden hatte er einen erfolgreichen Comic gemacht, doch der kürzliche Verlust seiner Frau veranlasste ihn, sich zurückzuziehen und ein Einsiedlerleben zu führen. Während Joe ein Roboter ist Er leidet auch unter einem Trauma aus der Vergangenheit wie es jeder menschliche Veteran tun könnte. Joe ist von seiner ursprünglichen Programmierung angewidert und hilft, wo er nur kann, auch bei der Hausarbeit, wenn er sieht, dass in den Räumen Unordnung herrscht.
Während Joe in seiner Handlung einzigartig ist, gibt es in Comics eine lange Geschichte von Robotern, die nach ihrer Menschlichkeit suchen. Ein bemerkenswertes Beispiel wäre Vision, der seit Jahrzehnten ein treues Mitglied der Avengers ist. Der bösartige Ultron erschuf Vision mit dem einzigen Ziel, die Avengers zu vernichten, ähnlich wie Joe dazu bestimmt war, feindliche Soldaten im Krieg zu töten. Beide rebellierten gegen ihre Programmierung und setzten sich mit existenziellen Fragen zu ihrer Identität und ihrem Platz in der Welt auseinander. Für die Vision war es das seine Liebe zur Scharlachroten Hexe das erlaubte ihm, neue emotionale Tiefen zu erleben. Beide Charaktere stellen die Vorstellung in Frage, dass die Menschheit ausschließlich durch die Biologie definiert wird, und zeigen, dass Eigenschaften wie Empathie und moralische Entscheidungen nicht erfordern, dass man als Mensch geboren wird.
Junkyard Joe begleitet einen Veteranen durch den Heilungsprozess
Am Ende der Serie hat Joe das Vertrauen der Stadtbewohner gewonnen, die ihn vor Regierungsagenten schützen, die versuchen, ihn festzunehmen. Joes Heldentaten spiegeln die besten Aspekte ihrer Natur wider, und nachdem sie ihn zunächst fürchteten, akzeptieren sie ihn und beschützen ihn vor denen, die ihm Schaden zufügen würden. Joe kann nicht sprechen und benötigt keine menschlichen Bedürfnisse wie Schlaf oder Essen, aber er zeigt, dass er weitaus menschlicher ist als diejenigen, mit denen er in Konflikt gerät. Ursprünglich als bloße Tötungsmaschine konzipiert, formen Joes Erfahrungen ihn zu einem fürsorglichen und komplexen Wesen, das das Leben genauso verdient wie jeder natürlich geborene Mensch.
Im Kern handelt es sich um eine Geschichte über Heilung, in der Joe und Muddy alte Wunden überwinden und sich gegenseitig in Sicherheit bringen. Die Miniserie regt durch ihre Erforschung der Menschheit zum Nachdenken über die tiefgreifenden Auswirkungen von Traumata auf Individuen an, unabhängig davon, ob diese aus Fleisch oder Schaltkreisen bestehen. Es auch dient als Hommage an Militärveteranen die täglich mit psychischen Problemen zu kämpfen haben. In einer ergreifenden Szene wiegt Muddy Joe, der aufgrund einer traumatischen Rückblende nicht richtig funktioniert. Joes ständiges Putzbedürfnis spiegelt vielleicht seinen Wunsch wider, das angesammelte Trauma seiner Dienstjahre psychologisch aufzulösen, aber sein ältester Freund zeigt ihm, dass er auf dieser Reise nicht allein ist und dass sie sich gemeinsam ihrer eindringlichen Vergangenheit stellen können.
Die gebührenfreie Veteranen-Hotline der Vereinigten Staaten ist 1-877-927-8387 und steht rund um die Uhr für diejenigen zur Verfügung, die Hilfe beim Übergang vom Militär- ins Zivilleben benötigen.
