Während Der Letzte von uns Teil II lange vor der Veröffentlichung am Freitag für heftige Kontroversen gesorgt hat, können sich Fans der Serie sicherlich auf eines einigen: Joel ist eine fantastische Vaterfigur. Obwohl er einige Zeit brauchte, um mit Ellie warm zu werden, entwickelte er sich schließlich zu jemandem, den man leicht als einen der besten Väter des Gamings bezeichnen kann.
Das erste Spiel beginnt mit einer Tragödie für Joel, als seine leibliche Tochter Sarah von einem Soldaten in der Verwirrung um den ersten Ausbruch des Cordyceps-Virus erschossen wird. Obwohl seine sichtbaren Interaktionen mit Sarah flüchtig sind, ist klar, wie sehr er sich um sie kümmert – er erzieht sie nicht nur als alleinerziehender Vater, sondern trägt sie sanft ins Bett, beschützt sie vor den Infizierten und versucht sogar vergeblich, sich zwischen Sarah und die Kugeln des Soldaten stellen.
In den nächsten 20 Jahren härtet Joel seinen Geist, um sich und seinem Bruder Tommy die besten Chancen zu geben, das durch den Untergang der Gesellschaft verursachte Blutbad zu überleben, und wird ein kalter und rücksichtsloser Schmuggler. Als Ergebnis, als er Ellie zum ersten Mal trifft, zögert er, seine Wachsamkeit nachzulassen und sich möglicherweise verletzen zu lassen, sollte ihr etwas zustoßen.
Während das Paar jedoch reist, wird ihre Beziehung stärker. In Pittsburgh bringt Joel Ellie bei, ein Gewehr zu benutzen und zeigt endlich etwas Vertrauen in ihre Fähigkeiten. An der University of Eastern Colorado öffnet er sich und erzählt Geschichten über seine Vergangenheit. Im Winter, nachdem er in einen Schneesturm gewandert ist, um sie zu retten, während er an einer traumatischen Verletzung leidet, tröstet er Ellie, nachdem sie David getötet hat. In einem ergreifenden Moment nennt Ellie zum ersten Mal 'Baby Girl', seinen Spitznamen für Sarah. Am Stadtrand von Salt Lake City verspricht er ihr, ihr das Gitarrespielen beizubringen, ein Versprechen, das er bis zur Fortsetzung erfüllt.
Als das Duo endlich die Glühwürmchen erreicht, rettet Joel Ellie nicht nur vor dem Ertrinken in Stromschnellen, sondern steht vor einer monumentalen Entscheidung – Ellie für eine Heilung zu opfern oder ihr Leben zu retten und die Menschheit zu vernichten. Obwohl die volle Moral seiner Wahl endlos diskutiert werden kann, ist es klar, dass Joels Priorität darin besteht, sie zu beschützen, etwas, das jeder gute Vater verstehen könnte. Um die Geschichte abzuschließen, nimmt er Ellie vollständig in sein Leben auf und bringt sie zurück zu Jackson in der Hoffnung, dass sie ein sicheres und erfülltes Leben führen kann.
Das sind alles Beispiele für eine positive Vater-Tochter-Beziehung, aber die vielleicht wichtigste Rolle, die er für Ellie spielt, ist die ihres Ankers. Als sich die beiden in Jackson streiten, erklärt Ellie, dass jeder, um den sie sich im Leben gekümmert hat, „entweder gestorben oder [sie] verlassen hat“. Joel ist die erste Person, die trotz aller Widrigkeiten überlebt und durch dick oder dünn an ihrer Seite bleibt. Während jemand wie Marlene, die Ellie seit ihrer Kindheit kannte, bereit ist, Ellie in die Hände von Joel zu geben, um ein Heilmittel zu finden, ist dies nicht einmal eine Frage für den Protagonisten des Spiels. Für Joel ist Ellie wichtiger als alles andere.
Während Der Letzte von uns ' Entwicklung, Regisseur und Autor Neil Druckmann hat tatsächlich sein erstes Kind begrüßt und hat gesagt das hat seine Ideen 'bestärkt' darüber, was man für seine Lieben tun wird, insbesondere als Elternteil. Dies hat zweifellos die Darstellung der Vaterschaft im Spiel beeinflusst, und die Authentizität der Beziehung zwischen Joel und Ellie ist der Schlüssel zum narrativen Erfolg des Titels. Das bleibende Erbe des Spiels ist ein Beweis für den Triumph von Naughty Dog. Während das Originalspiel seinen siebten Vatertag feiert (und die Fortsetzung seine Veröffentlichung feiert), verdient Joel einige Anerkennung für die unerschütterliche Loyalität und bedingungslose Liebe, die er seinen Töchtern, leiblichen und adoptierten, entgegenbringt. In einer Welt, die von Krankheit, Gewalt und Wut geteilt ist, ist die Art von Liebe und Fürsorge, die Joel und Ellie füreinander empfinden, der Klebstoff, der alles zusammenhält.
