Nichelle Nichols war die wichtigste Schauspielerin in der Star Trek Franchise. Eine Frau, die stattdessen davon träumte, am Broadway zu singen und zu tanzen, wurde zu den Sternen geschickt und wurde eine Botschafterin mit der Mission, den realen und imaginären Raum zu integrieren. Nichols – wer im Alter von 89 Jahren verstorben am 30. Juli 2022 – ist eine der wenigen Schauspielerinnen, die sowohl eine Heldin gespielt als auch ihr Leben als eine geführt haben.
Geboren in Chicago, Illinois, reiste Nichols nach New York, um Performer zu werden. Ihre erste Filmrolle war als nicht im Abspann aufgeführte Tänzerin im Klassiker Porgy & Bess . Nach kleinen Rollen in Filmen und TV-Shows des Tages kam der große Durchbruch der Schauspielerin, als Gene Roddenberry sie für seine Show besetzte Der Leutnant im Jahr 1964. Roddenberry dachte bereits über sein nächstes Projekt nach: eine wöchentliche „Pferdeoper“, die im Weltraum spielt. Als die beiden das Thema besprachen, trug Nichols Buch von Robert Ruark aus dem Jahr 1962 Freiheit , wobei der Titel ein Swahili-Wort ist, das 'Freiheit' bedeutet. Roddenberry liebte das und nannte ihre Figur „Uhura“. Mit Nichols Übernahme der Rolle wurde Roddenberrys Serie zu etwas ganz Besonderem.
Nichols erzählte dem Stiftung Fernsehakademie dass die erste Staffel von Star Trek war anstrengend. Sie hatten ein knappes Budget und mussten an diesem Tag Spezialeffekte erfinden. Am Ende der ersten Staffel war sie bereit, wegzugehen. Ihr Traum war es damals noch, den Weg zum Broadway zu finden, um in Musicals zu spielen, zu singen und zu tanzen, wie sie es zu Beginn ihrer Karriere getan hatte. Roddenberry war der Gedanke, Nichols zu verlieren, beraubt, weil Uhura und Hikaru Sulu von George Takei repräsentierte seine Vision einer vielfältigeren Zukunft.
Nichols erklärte der Television Academy Foundation, dass sie bei einer Veranstaltung der National Association for the Advancement of Colored People (NAACP) gelandet sei, wo ihr von den Organisatoren mitgeteilt wurde, dass ihr „größter Fan“ sie treffen wolle. Als er sich näherte, wurde sie Reverend Doctor Martin Luther King Jr. vorgestellt. Sie war schockiert, als sie sah, dass eine so wichtige amerikanische Persönlichkeit über ihre TV-Show sprach, und als sie ihm sagte, dass sie gehen würde, wurde der fröhliche Dr. King streng.
Er sagte ihr, dass sie nicht gehen könne, weil Lt. Uhura der Grund dafür sei, dass Dr. und Mrs. Coretta Scott King ihre Kinder aufbleiben ließen, um zuzusehen Star Trek . Sie war eine Brückenoffizierin, fähig und brillant, von ihren Kollegen respektiert. „Zum ersten Mal im Fernsehen“, sagte Nichols, sagte King zu ihr, „werden wir so gesehen, wie wir jeden Tag gesehen werden sollten. Als intelligente, hochwertige, schöne Menschen … die Sie bis jetzt nicht im Fernsehen sehen.“ King sagte, dass Roddenberry „eine Tür geöffnet“ habe, die sich schließen könne, wenn Nichols gehe. Sie blieb nicht nur, sie kehrte mit einem neuen Ziel in die Serie zurück.
1968, Star Trek bekannt geworden ist der 'erste' interrassische Kuss im Fernsehen . Es war nicht, aber es war zu der Zeit das bekannteste. Nichols beschrieb, wie unbedeutend der Streit darüber, dass sie keinen interrassischen Kuss zeigen konnte, ihr das Gefühl gab. William Shatner brachte den Regisseur dazu, zuzustimmen, die Szene „in beide Richtungen“ zu drehen – das heißt mit und ohne Kuss – und vergeudete dann die Zeit, indem er um Einstellung für Einstellung der Kussversion bat. Es blieb nur noch Zeit für einen weiteren Versuch. Shatner schaute direkt in die Kamera und verdrehte die Augen, was die Einstellung ruinierte. Nichols sagte, sie habe in dieser Szene nie eine Gegenreaktion erlebt, was in krassem Gegensatz dazu stehe die Rezeption etwas Krieg der Sterne Schauspieler haben bekommen heute einfach für ihre Auftritte.
Nach dem Ende der Serie spielte Nichols weiterhin Uhura, jetzt Lieutenant Commander, in der Star Trek Filme mit der Originalbesetzung. Im Star Trek V: Die letzte Grenze , sie führte einen 'Ablenkungstanz' durch im Alter von 57 Jahren, als die meisten Hollywood-Regisseure versucht hätten, sie als Großmutter zu besetzen. Nichols verwendet Star Trek während ihrer gesamten Karriere Grenzen und Branchentabus zu brechen. Sie nutzte es auch, um anderen Frauen und Farbigen dabei zu helfen, in die Weltraumprogramme der NASA aufgenommen zu werden. In den 1970er Jahren bereiste sie das Land und machte öffentliche Bekanntmachungen, um die Reihen der Astronauten zu diversifizieren. Sally Ride, Mae Jemison und zahllose andere schreiben Nichols die Inspiration zu, die sie zu den Sternen geführt hat.
Doch Nichols inspirierte nicht nur Astronauten und NASA-Ingenieure. Es waren nicht nur andere Schauspieler wie Whoopi Goldberg, die sie dazu inspirierte, dabei zu sein Star Trek: Die nächste Generation wie Guinan, nach Termin . Durch Uhura gab Nichols jedem kleinen Mädchen einen klugen, fähigen und schönen Helden. Sie war keine Sekretärin, Kinderfrau oder hennenpickende Hausfrau. Sie stand aufrecht und stolz auf der Brücke der USS Unternehmen und wurde den Männern, mit denen sie diente, gleichgestellt. Ihr Vermächtnis lebt weiter in Celia Rose Goodings Version von Uhura an Star Trek: Seltsame neue Welten .
Uhura war der Beweis dafür, dass die Zukunft eine Zukunft war, in der es keine Grenzen gab, was man aufgrund seiner Rasse oder seines Geschlechts erreichen konnte. Nichelle Nichols ist auf diesem nächsten menschlichen Abenteuer, aber Nyota Uhura ist unsterblich, und das bedeutet, dass Nichols es auch ist. Ihre makellose Darstellung der Figur im Fernsehen, in Animationen und auf der großen Leinwand bleibt unerreicht. Ihr Leben außerhalb der Kamera ist ebenso Teil der „Überlieferung“ der Star Trek Universum als die Geschichte ihrer Figur – und niemand sonst in diesem Universum hatte oder wird die kulturelle oder emotionale Wirkung haben, die sie hatte.
