Als Strom Bestrafer Lauf entfaltet, erkennt Frank Castle langsam den Preis der ultimativen Macht. Er wurde in einen wahren Gott verwandelt, indem er sich der Bestie verschrieben hat und ein militärischer Anführer wie nie zuvor für die Hand geworden ist. Dies hat ihm wirklich erlaubt, zu bestrafen und zu töten, in der Hoffnung, alle Formen des Bösen aus der Welt zu entfernen – etwas, das er seit seiner Jugend umarmt .
Natürlich hilft es, dass die Hohepriesterin und das Biest seine tote Frau Maria wiederbelebt und versprochen haben, dasselbe für ihre Kinder zu tun. Aber Frank entdeckt, dass es sich überhaupt nicht gelohnt hat, weil er nicht nur zu einer Spielfigur geworden ist, sondern Teile der Menschlichkeit verliert, an der er sich verzweifelt festhielt. Schockierend, während es so aussieht, als würde Frank seinen neuesten Krieg beginnen Bestrafer #5 (von Jason Aaron, Jesus Saiz, Paul Azaceta, Dave Stewart und Cory Petit von VC), dies könnte ihm die bestmögliche Waffe liefern, um sich zu befreien.
Diese Waffe ist niemand anderes als der griechische Kriegsgott Ares, der sich schon lange nach einem Kampf mit Frank sehnt. In der Zwischenzeit hat er seinen Blutdurst gestillt und seine Apostel für terroristische Missionen eingesetzt, aber er wurde enttäuscht, als er hörte, dass Frank als Kriegshund für das Biest gefesselt wurde. Er besuchte sogar ihren Tempel und machte es der Priesterin klar er will Erlösung für Frank -- ihn frei zu lassen sei wieder sein altes Punisher-Ich .
Nun, die Herren sind bereit, diese Diskussion selbst zu führen. Es ist wegen Franks Bürgerkrieg in der Hand, was dazu führte, dass er die Priesterin enthauptete. Er hatte ihre korrupten Wege satt und wie sie bereit war, ihre eigenen Soldaten zu töten. Aber als Frank versuchte, mit Maria aus der japanischen Zitadelle zu fliehen, erfuhr er, wie mächtig die Hexe war. Maria wurde wieder krank und bestätigte, dass sie wieder sterben würde, wenn sie zu weit gingen.
Frank brachte sie zurück und akzeptierte erneut seine Rolle als Lakai der Bestie. Die wiederbelebte Priesterin lauschte, wie Frank gespielt wurde. Sie freute sich über sein Versäumnis zu erkennen, dass die Hand sein Gefängnis und er ihre Marionette war. Da er seine Wut nirgendwo anders lenken konnte, führte ein erzürnter Frank die Wünsche der Bestie aus und jagte Ares in seiner Basis. Die Dinge scheinen für beide Parteien düster zu sein, da Frank wie ein verletztes und gefangenes Tier reagiert und der Gott seinen Gegner verspottet indem du den ikonischen Schädel von Punisher schaukelst . Angesichts der früheren Bedenken von Ares könnte sich die Situation jedoch von selbst wenden und die beiden Tötungsmaschinen gegen die Hand zusammenbringen.
Ares' wahres Ziel ist die Bestie, die er für einen falschen Kriegsgott hält. Als fesselnder erster Beweis dafür, wie er Frank helfen kann, greift Ares ein seine Arbeitgeber abzuschlachten . Da Ares Magie und Technik vermischt, ist klar, dass er Frank verbessern könnte, selbst wenn das Biest sich dafür entscheidet, die Macht zurückzuerobern. Während die Ermordung der Priesterin und des Biests dazu führen kann, dass Maria stirbt, besteht letztendlich auch die Möglichkeit, dass Ares seine Macht nutzen könnte, um sie zu beschützen und die Hand noch besser zu machen und die Schlosskinder zurückzubringen.
Frank wählt zwischen zwei Teufeln oder dem kleineren von zwei Übeln. Inzwischen weiß er jedoch, dass es Letzteres nicht gibt und dass er es sich nicht leisten kann, einem Gott zu vertrauen. Aber da Ares ihn verehrt und Franks Seele erlösen will, indem er ihn losschneidet, sieht es so aus, als würde Punisher einen weiteren Deal machen, um das nächste Kapitel in einem befreiten Leben aufzuzeichnen, von dem er hofft, dass es auch seine Lieben enthalten wird. Und wer weiß, vielleicht könnte dies der Beginn einer wunderschönen, blutigen Freundschaft zwischen ihm und Ares sein, die das Marvel-Universum auf der ganzen Linie massiv erschüttern könnte.
