In den Niederlanden, Tonke Dragts Roman von 1962 Der Brief für den König ist ein beliebter Klassiker der Fantasy-Literatur nach dem Vorbild von Der Herr der Ringe oder Der einstige und zukünftige König . In den USA wurde es in den letzten Jahren jedoch nur auf Englisch veröffentlicht, was bedeutet, dass sich die neue sechsteilige TV-Adaption von Netflix (in englischer Sprache produziert) weitgehend an ein mit dem Quellmaterial nicht vertrautes Publikum richtet. Ohne diesen bestehenden guten Willen als Richtschnur, Der Brief für den König kommt wie ein zahmes und extrem generisches Fantasy-Abenteuer daher, mit einer simplen Handlung und einem tweenfreundlichen Ton, der sich anfühlt wie Mein erstes Game of Thrones . Fantasy-Fans, die nach dem nächsten großen Epos suchen, werden von der grundlegenden Geschichte und den Standardcharakteren enttäuscht sein, und die Show hat nicht das Budget, um die Art von Spektakel zu liefern, die hochkarätige Fantasy-Serien bieten können.
Im einfachsten Sinne ist dies eine Geschichte über die Zustellung eines Briefes. Es ist einer von mehreren Briefen, die Prinz Viridian (Gijs Blom), Anführer der vereinten Streitkräfte der Königreiche Unauwen und Dagonaut, die einen langen Krieg gegen die von Magie durchdrungene Region Evillan führen ( Game of Thrones hatte seine sieben Königreiche; hier beziehen sich die Leute auf die drei Königreiche). Mit seinem dunklen Emo-Haar und seiner Vorliebe, auf seine Untergebenen zu schnappen, ist Viridian eindeutig böse, und die Briefe scheinen seinen Verbündeten Botschaften über eine Art Staatsstreich gegen die Anführer von Unauwen und Dagonaut zu sein.
Einer dieser Briefe wird jedoch von einem rebellischen Ritter abgefangen. Er versucht, es zu König Favian (Yorick van Wageningen) von Unauwen zu bringen, wird jedoch von Viridians Schergen tödlich verwundet, bevor er weit kommt. Zu diesem Zeitpunkt tritt die Hauptfigur der Serie, der jugendliche Ritter in Ausbildung Tiuri (Amir Wilson), in die Hauptgeschichte ein. Während Tiuri und seine Mitschüler im Rahmen ihrer Initiation mitten in einer nächtlichen Mahnwache stehen, klopft der Knappe des Ritters an die Tür und bittet um Hilfe. Nur Tiuri reagiert auf den Ruf und der sterbende Ritter vertraut ihm den Brief und die dringende Aufgabe an, ihn König Favian zu überbringen. Tiuri ist im Wesentlichen ein Flüchtling aus Evillan, der von einem Adligen in Dagonaut adoptiert wurde, aber von seinen Altersgenossen immer als Ausgestoßener behandelt wurde. Er bestand kaum die Prüfungen, um sich der Ausbildung zum Ritter zu anschließen. Wie könnte er die richtige Person für diese wichtige Aufgabe sein?
Die Antwort liegt wie üblich in vagen Gesprächen über antike Prophezeiungen und das Kommen eines Auserwählten. Viridian war damit beschäftigt, die magischen Kräfte aller Schamanen in Evillan zu stehlen (Und so beginnt es, sagt einer kurz bevor er getötet wird, denn das sagen Charaktere in solchen Geschichten), und er ist besessen davon, den prophezeiten Helden zu finden, der sich widersetzen wird ihm. Er ist auch besessen davon, seinen Brief zurückzubekommen, und so verfolgen verschiedene Fraktionen von Rittern, Abenteurern und Agenten der verschiedenen Königreiche Tiuri, während er auf dem Pferd reitet, das ihm der sterbende Ritter geschenkt hat, und versucht, Unauwen vor Viridian zu erreichen.
Dieses Pferd entpuppt sich als der wahre Held der Geschichte, das Tiuri und seine verschiedenen Gefährten so oft rettet, dass es ein bisschen lächerlich wird. Tiuris wichtigste Verbündete (wenn auch anfangs zögerlich) ist Lavinia (Ruby Serkis), die Tochter eines opportunistischen Intriganten (gespielt von Serkis’ berühmterem Vater Andy, der der Show einen kurzen Promi-Boost verleiht). Sie ist auf ihrer eigenen Suche nach einer verlorenen Handelsroute, die jedoch schnell aufgegeben wird, sobald sie in die Gefahr um Tiuri gerät. Tiuri und Lavinia haben eine romantische Chemie, die sich wie eine verblasste Kopie von etwas aus einer YA-Adaption anfühlt. Tiuris Kolleginnen und Kollegen im Teenageralter, die ihm nachgeschickt werden, haben auch das Gefühl, dass sie von einem Auftrag stammen, mehr zuordenbare Charaktere für jüngere Zuschauer zu schaffen.
Die Handlung von Der Brief für den König weicht deutlich vom Quellroman ab, um modernen Fantasy-Geschichten im Fernsehen und in Filmen stärker zu ähneln, aber das macht es nicht aufregender oder schillernder. Tiuri ist ein frustrierend passiver Charakter, der meistens nur von einem Wohltäter zum anderen abdriftet, obwohl es Teil seiner minimalen Charakterentwicklung ist, zu lernen, an sich selbst zu glauben und für sein Familienerbe einzustehen. Die jugendlichen Ritter, die Tiuri abwechselnd verfolgen und ihnen helfen, bekommen ihre eigenen nutzlosen persönlichen Nebenhandlungen, aber sie fühlen sich immer wie ein nachträglicher Gedanke an die Hauptgeschichte.
Hier gibt es keine Drachen oder andere mystische Kreaturen, und die Spezialeffekte sind weitgehend unscheinbar, besonders während der absurd antiklimatischen Endschlacht, die kaum mehr als ein Starrkampf ist. Die Schauspielerei ist passabel, aber nie besonders aufregend, wobei der junge Serkis ein bisschen Funke bietet und Blom ein ziemlich schlaffer Bösewicht ist. Die Dialoge sind flach und langweilig, und niemand scheint sich einig zu sein, wie man Tiuris Namen ausspricht, der manchmal wie Jury und manchmal wie Terry klingt und manchmal sogar wie Chewie klingt.
Fans des Buches haben bereits eine niederländische Filmversion von 2008 zu sehen, die höchstwahrscheinlich besser einfängt, was diese Geschichte zu einem so wichtigen Stück Literatur in ihrem Heimatland macht. Nur Fantasy-Fans, die sich durch jedes andere Streaming-TV-Angebot geblättert haben und verzweifelt nach etwas Neuem suchen, werden wahrscheinlich noch magere Befriedigung davon bekommen Der Brief für den König .
Mit Amir Wilson, Islam Bouakkaz, Jack Barton, Ruby Serkis, Thaddea Graham, Jonah Lees, David Wenham, Tawfeek Barhom und Gijs Blom, die sechsteilige erste Staffel von Der Brief für den König debütiert am 20. März auf Netflix.
