Oft melodramatisch und manchmal sogar ausbeuterisch, Darren Aronofskys Der Wal ist ein Charakterdrama, dem es an dramatischem Gewicht mangelt. Was den Film letztendlich erhebt, ist die Arbeit einer engagierten Besetzung, die die menschlichen Blitze findet, die das Drehbuch durchdringen. Angeführt von einem Herausragenden Brendan Fraser , Der Wal funktioniert weitgehend trotz sich selbst, eine emotionale Geschichte, die glücklicherweise eine Besetzung hat, die in der Lage ist, Gefühle aus einer tristen Geschichte herauszupressen.
Der Wal konzentriert sich auf Charlie (Brendan Fraser) , ein Lehrer für englische Komposition, der remote online arbeitet. Das bedeutet, dass er seine kleine Wohnung in Idaho nie verlassen muss, wo er immer noch leise um seinen Liebhaber Andy trauert – einen Mann, den er vor acht Jahren von seiner Frau und seiner Tochter verlassen hatte. Seit Andys Tod hat sich Charlie dem Essen als emotionalem Ventil zugewandt, ist auf über 600 Pfund angewachsen und benötigt spezielle Ausrüstung in seinem tristen Zuhause, um für sich selbst zu sorgen.
Charlie wird in seinem täglichen Leben von seiner besten Freundin/widerstrebenden Ermöglicherin Liz (Hong Chau) unterstützt, deren Warnungen über Charlies Gesundheit sich im Laufe des Films zuspitzen, als Charlie erfährt, dass sein Körper endlich da ist Herunterfahren. Zuvor beabsichtigt Charlie jedoch, sich mit seiner inzwischen verbitterten 16-jährigen Tochter Ellie ( Sadie Sink ) und ihre Mutter Mary (Samantha Morton), während sie sich die ganze Zeit mit einem verzweifelten Missionar, Thomas (Ty Simpkins), herumschlagen, der glaubt, dass es seine Absicht ist, Charlie vor sich selbst zu retten.
Auf viele Arten, Der Wal fühlt sich an wie Elend um seiner selbst willen, eine Litanei von Beleidigungen und Schlägen auf Kosten eines Mannes, dessen schlimmstes Verbrechen seine Gefühle aufzufressen scheint. Der Film konzentriert sich weniger auf sein tatsächliches Gewicht als auf den Akt des Selbsthasses, der ihn dazu zwingt, sondern verwendet kleine Signifikanten, um seine Scham hervorzuheben, mit überdramatischen Soundhinweisen und einem erweiterten Fokus auf das Sounddesign, wodurch das Ganze in Bewegung bleibt Gefühl grob. Das Drehbuch von Samuel D. Hunter, das auf seinem gleichnamigen Stück basiert, ist in seiner Handlung melodramatisch und enthüllt, verleiht den Charakteren selbst jedoch genug Persönlichkeit, damit sich gute Darsteller daran festhalten können. Die thematischen Bögen des Films sind viel verworrener, unsicher, ob die Menschheit verwundet oder verbittert ist, und beides als Entschuldigung für Grausamkeit, alles ohne wirkliche Lösung.
Der Wal ist eine sehr unbedeutende Geschichte, die eine Woche im Leben von Charlie untersucht, in der sich sein Gesundheitszustand verschlechtert und er mit dem Zustand seines Lebens und seiner Beziehungen konfrontiert wird. Darren Aronofskys Regie ist zurückhaltend und bietet dem Publikum viele lange Einstellungen von Charlie in halbnackten Zuständen, mit einer dramatischen Partitur, die die Dinge noch weiter vorantreibt. Es ist eine unbequeme Entscheidung, und zwar eine zielgerichtete, aber das Drehbuch taucht nie wirklich in seinen Geisteszustand ein, sondern nutzt seine beiläufige Akzeptanz seines bevorstehenden Todes als Mittel, um den Rest der Charaktere durch intensive Selbstbeobachtung und Wachstum zu schicken. Im Wesentlichen ist Charlie eher ein Handlungsinstrument als eine Figur, selbst wenn er gespielt wird wunderbar von Brendan Fraser .
Fraser erfüllt Charlie mit einem tragischen Gefühl von Optimismus, einer Wertschätzung für die Außenwelt, die sich nicht auf ihn ausdehnt. Er ist jemand, der Fehler gemacht hat und das weiß, der unabhängig von seinem Aussehen immer noch charmant und herzzerreißend sein kann. Anstatt sich nur auf die Körperlichkeit zu verlassen, um den Charakter zu definieren, findet Fraser das Herz von Charlie und schnitzt viel Sympathie für jemanden heraus, den ein weniger Darsteller in einen Cartoon hätte verwandeln können. Der Rest der Besetzung ist in ihren Rollen alle einheitlich gut und hebt ihre geradlinigen Bögen hervor, indem sie sie mit kleinen Hauch von Menschlichkeit durchdringen. HBOs Wächter Veteran Hong Chau verleiht Liz ihren Handlungen eine Authentizität, während Ty Simpkins die chaotischste metaphorische Figur des Films nimmt und Thomas einen Hauch tieferer Komplexität verleiht. Fremde Dinge Star Sadie Sink und Samantha Morton kommen mit Ellie und Mary so gut zurecht, wie man es sich nur wünschen könnte, wobei das widersprüchliche Schreiben zumindest eine überzeugende Präsentation findet.
Der Wal stammt von der gleichen Art des Geschichtenerzählens ab, die Aronofsky inspirierte Requiem für einen Traum , ein ebenso unruhiger Suchtfilm, der sich nicht unbedingt für die eigentliche Geschichte von Süchtigen interessierte. Allerdings, während Requiem für einen Traum zumindest hatte jede Geschichte eine einzigartige Richtung und ein einzigartiges Handwerk, Der Wal ist eine unverblümte und überraschend kalte Geschichte, die sich ausschließlich auf den Charakter konzentrieren sollte, anstatt auf das Spektakel des Erscheinens eines Charakters. Frasers Leistung macht aus Charlie etwas Besseres als auf dem Papier, und der Film hätte vor allem mehr auf dieses Element abgestimmt sein sollen.
Der Wal debütiert am 9. Dezember in den Kinos .
