Krieg der Sterne , und insbesondere Darth Vader hat im Laufe der Jahre seinen Anteil an Hommagen von Künstlern hervorgebracht, darunter alles von Fankunst über Skulpturen bis hin zu neu interpretierten Effektsequenzen aus Filmen, die auf einem Heimcomputer erstellt wurden. Nur wenige von ihnen sind jedoch einzigartiger als die Darth Vader Grotesque: ein steinernes Gesicht, das die National Cathedral in Washington, D.C. schmückt.
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Seine berüchtigte schwarze Maske spiegelt nicht nur frühere Vorstellungen von Wasserspeiern wider, sondern verleiht dem Konzept auch einen Sinn für Spaß und lässt nichtchristliche Besucher eine Verbindung mit der Kathedrale spüren, ohne ihren Hauptzweck als Gotteshaus zu beeinträchtigen. Die Website der Kathedrale nennt sie ihre beliebteste Attraktion, und mit einer halben Million Touristen, die jedes Jahr die Kathedrale besuchen, erhält das Gebäude des Dunklen Lords der Sith seinen Anteil an Aufmerksamkeit. Die Geschichte, wie diese Ikone der Popkultur eines der bemerkenswertesten Gotteshäuser des Landes schmückte, spiegelt sowohl Vaders als auch den Platz der Kathedrale im amerikanischen Leben treffend wider.
Wasserspeier waren eine europäische Tradition, die nach Amerika verpflanzt wurde
Der Ursprung von Wasserspeiern – zumindest als Steinfiguren auf Kirchen – ist umstritten, aber ihr symbolischer Zweck ist klar. In Europa während des Mittelalters vermittelte ihre Präsenz an der Außenseite von Kathedralen – weg vom Heiligtum im Inneren – leicht Vorstellungen von Schutz und Heiligkeit für eine Bevölkerung, die größtenteils nicht lesen konnte. Die Vereinigten Staaten mögen ein viel jüngeres Land sein als die von Europa, aber die gotische Architektur hat es immer noch geschafft, den Atlantik zu überqueren und so verehrte Bauwerke wie die St. Patrick’s Cathedral in New York und die Cathedral Basilica of St. Louis zu prägen.
Die National Cathedral ist keine Ausnahme von diesem Einfluss, da sie die sechstgrößte gotische Kathedrale der Welt ist und auf ihrer Website als spirituelle Heimat der Nation beschrieben wird. Nach der Amtseinführung der letzten vier Präsidenten fanden hier Gebetsgottesdienste sowie Beerdigungen und Gedenkgottesdienste für weitere zehn statt. Aber während das Design des Gebäudes aus der Alten Welt stammen mag, gehören die Details definitiv zur Neuen, einschließlich eines aus einer weit, weit entfernten Galaxie.
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Ein Star Wars-Wettbewerb produzierte den Darth Vader Gargoyle
Die Wasserspeier in der National Cathedral sind eher skurril als ängstlich und beinhalten Figuren mit Spitznamen wie der Yuppie Gargoyle und die American Rattlesnake. 1986 beendete die Kathedrale den Bau von zwei neuen Türmen und veranstaltete einen Wettbewerb in National Geographic Welt Kinder bitten, Entwürfe für neue Wasserspeier einzureichen. Kandidat Christopher Rader wählte Darth Vader als Thema, und die Kathedrale entschied sich, seine Zeichnung als Grundlage für das Design zu verwenden. Der Bildhauer Jay Hall Carpenter schuf das Modell, während der Maurer Patrick J. Plunkett das eigentliche Schnitzen übernahm.
Insgesamt wurden vier Designs aus dem Wettbewerb ausgewählt, und Vader wurde Dritter, aber das hinderte es nicht daran, sich schnell zu einer beliebten Attraktion zu entwickeln. Lord Vader befindet sich auf der nordwestlichen Seite des Gebäudes und benötigt ein Fernglas, um einen Blick darauf zu werfen, aber in den warmen Monaten (Mai bis September) und im Grotesken (im Unterschied zu einem Wasserspeier, dass es keinen Regenausguss hat) ) ist vom nordwestlichen Parkplatz aus sichtbar.
Die unmenschliche Maske des Charakters fühlt sich wie die traditionell monströsen Gesichter anderer Wasserspeier an, und als Symbol sowohl für die Versuchungen der Macht als auch des Bösen im Allgemeinen passt Vader selbst zu der früheren Vorstellung von Bosheit, die aus der Heiligkeit der Kirche fliegt. Vielleicht noch wichtiger ist, dass Darth Vader eine amerikanische Kreation ist – von George Lucas erdacht und von einer Reihe anderer Künstler zum Leben erweckt – und dennoch allgemein anerkannt bleibt, ohne ein Wort zu sagen. Es ist ein seltsam passendes Beispiel dafür, was Krieg der Sterne tut es am besten: die Symbolik der Vergangenheit mit der Lebendigkeit der Gegenwart und Zukunft zu verbinden.
