F. W. Murnaus Nosferatu wurde Anfang 2022 offiziell 100 Jahre alt, was eine neue Welle der Aufmerksamkeit und Kritik gegen den ehrwürdigen Horrorklassiker auslöste. Der Film zeichnet sich nicht nur dadurch aus seine Haltbarkeit und Wirkung sondern auch als Momentaufnahme der Epoche, in der es entstanden ist. Diese Ära enthält eine Reihe unheimlicher Parallelen zur heutigen Welt, als sie sich mit den Auswirkungen der Grippepandemie von 1918 auseinandersetzte und die Saat des Faschismus zu keimen begann. Das Kino war zu diesem Zeitpunkt ein neues Medium – dem Internet nicht ganz unähnlich – und bösgläubige Spieler erkannten die Schlüsselrolle, die es in der Propaganda spielen könnte.
Zu Recht oder zu Unrecht, Nosferatu spiegelt etwas von dieser Dunkelheit wider, komplett mit visuellen Bildern und zugrunde liegenden Themen, die mit Antisemitismus durchdrungen sind. Die Einzelheiten sind kompliziert, und es ist sicherlich nicht der einzige Film der Ära mit problematischem Inhalt. Aber seinen anhaltenden Status als Filmklassiker macht auf seine komplexe Beziehung sowohl zum Aufstieg des Nationalsozialismus in seinem Heimatland als auch zu den kulturellen Bedingungen aufmerksam, die zu seiner Entstehung beigetragen haben. Die Zeit und der Ort, an dem es hergestellt wurde, förderten in den folgenden Jahrzehnten Monster, und es ist nicht ganz frei von der Verbindung.
Der Mythos des Vampirismus war schon immer voller Antisemitismus, der in seinen Bildern mit Ängsten vor Andersartigkeit und Blutverleumdung spielt (eine alte und gründlich diskreditierte Lüge, dass Juden „christliches Blut trinken“). Bram Stokers ursprünglicher Roman Dracula war damit beladen und präsentierte seinen berühmten Grafen als osteuropäischen Einwanderer, der in London ankommt, um Vampirismus und Korruption zu verbreiten. Dazu gehört die Verführung der beiden Protagonistinnen des Romans – beides weiße Frauen – dazu, seine Bräute zu werden, und eine problematische Zeile, in der es um die Erde in seinen Kisten geht, die nach dem „alten Jerusalem“ riecht.
Die verschiedenen Adaptionen des Romans versuchen oft, seinen Antisemitismus herunterzuspielen, mit gemischtem Erfolg. wie in The Forward erwähnt und zahlreiche andere Quellen. Bela Lugosis berühmter Graf in den 1931er Jahren Dracula trägt zum Beispiel einen sechszackigen Stern als Medaillon – der an den Davidstern erinnert – während Gary Oldmans Count in der Version von Francis Ford Coppola von 1992 zeigt, wie der Count seinen Bräuten ein Baby füttert: ein Echo der Blutverleumdungslüge. Keiner der Filme wird als antisemitisch angesehen (die Coppola-Version gibt an, dass er ein gefallener christlicher Ritter ist), und doch demonstrieren beide die Schwierigkeit, diesen dunklen Faden aus dem Ausgangsmaterial herauszuziehen.
Nosferatu lehnte sich stärker in die Tropen als die meisten anderen, insbesondere in seinen Darstellungen von Krankheiten und Seuchen. Obwohl es sich angeblich um eine originelle Geschichte handelt, mit einem deutschen Schauplatz und Charakteren wie 'Graf Orlok', die eindeutig umbenannt wurden, sind ihre Verbindungen zu Dracula sind offensichtlich, und moderne Versionen zitieren Stoker im Abspann. Wie ausführlich in The Tablet besprochen und anderswo ist die Betonung der von Außenstehenden verbreiteten Ansteckung schwer zu ignorieren. Dazu gehört auch die Vorstellung, dass ein Einwanderer in eine „reine“ deutsche Gemeinschaft kommt und diese durch Krankheit und „unreines Blut“ verdirbt.
Sein zentrales Paar wird als jungfräuliches Subjekt von Graf Orloks finsteren Machenschaften dargestellt, wobei der Graf selbst eine große Nase und buschige Augenbrauen trägt (beides antisemitische Stereotypen). Ratten spielen auch in der Bildsprache des Films eine ungewöhnlich große Rolle: Sie breiten sich von Orloks Sarg aus und symbolisieren die Ansteckung, die er trägt. Es gibt auch Implikationen einer größeren okkulten Verschwörung, insbesondere in einer kurzen Aufnahme von Orloks Brief an seinen Agenten Knock. Es enthält eine Reihe okkulter Symbole sowie einen Davidstern.
Die Bilder sind kraftvoll und hatten nach der Influenza-Pandemie eine dramatische Wirkung. Deutschland selbst kämpfte mit den Auswirkungen des Versailler Vertrags, der es für den Ersten Weltkrieg verantwortlich machte, sowie mit dem schockierenden Verlust von Menschenleben, den die meisten Kriegsteilnehmer erlitten. Die daraus resultierenden wirtschaftlichen und politischen Turbulenzen nährten schließlich den Aufstieg des Faschismus im folgenden Jahrzehnt. Nosferatu Die Bilder von trommeln leicht Angst vor von Krankheiten befallenen Außenstehenden, die Tod und Fieber verbreiten, durch das Blut getragen und Gemeinschaften zerstören, die sich nicht davor schützen.
Die Nazis verwendeten in ihrer eigenen Propaganda ausgiebig ähnliche Bilder, und einige ihrer Unterstützer scheinen sich davon inspirieren zu lassen. Am bemerkenswertesten war Julius Streicher, Chefredakteur von Hitlers Zeitung Der Stürmer , wer, laut The ANU Museum in Tel Aviv , war fasziniert von Nosferatu und zeichnete daraus Bilder für den rassistischen Inhalt der Zeitung. Hitlers berüchtigte Autobiographie Mein Kampf vergleicht Juden mit Vampiren – komplett mit Bluttrinken und Abneigung gegen Sonnenlicht – und dem hässlichen Kriegspropagandafilm der Nazis der ewige Jude verbindet sie aktiv sowohl mit Pestratten als auch mit reichlich Blutvergießen. Daher, Nosferatu Die Angst vor Kontamination und Außenseitern schafft den Sprung zum offenen Rassismus mit beunruhigender Leichtigkeit.
Doch wie der Tablet-Artikel diskutiert, gibt es keine Anzeichen dafür, dass die Filmemacher selbst Antisemiten waren oder solche Absichten in ihrem Film hatten. Tatsächlich wurden viele der beteiligten Künstler von den Nazis aktiv verfolgt. Sowohl der Drehbuchautor Henrik Galeen als auch der Schauspieler Alexander Granach (der Knock spielte) waren Juden und flohen nach dem Aufstieg Hitlers aus Deutschland, um den Rest ihres Lebens im Exil zu verbringen. Gustav von Wangenheim, der den Filmhelden Hutter spielte, war Mitglied der Kommunistischen Partei und verließ ebenfalls das Land, bevor er nach dem Krieg in die DDR zurückkehrte. Produzent und Produktionsdesigner Albin Grau – der Mann, für den er am meisten verantwortlich ist Nosferatu -- gehörte mehreren okkulten Organisationen an, die mit Aleister Crowley in Verbindung standen, und wanderte 1936 bis nach dem Krieg in die Schweiz aus. Murnau, ein offen schwuler Mann, emigrierte 1926 nach Hollywood und kam 1931 vor der Machtübernahme der Nazis bei einem Autounfall ums Leben. Antisemitismusvorwürfe und die Biografie von Lotte Eisner sahen ihn jedoch nie Murnau berichtet über seine regelmäßigen Freundschaften und Arbeitsgemeinschaften mit der jüdischen Gemeinde der Weimarer Republik.
Es ist ein kompliziertes Vermächtnis, das teilweise aus seinem Quellenmaterial, aber auch aus damaligen Normen stammt, die mit solchen Inhalten wenig in Frage stellten. Nosferatu ist kaum der einzige Film, der sich einer passiven oder unbeabsichtigten Stereotypisierung schuldig gemacht hat, doch seine anhaltende Wirkung – und die echte künstlerische Leistung, die er darstellt – wird für immer von seinen problematischeren Elementen verfolgt, wie unbeabsichtigt sie auch sein mögen. Die Verstärkung derselben hasserfüllten Bildersprache durch die Nazis bringt ihre Mängel deutlich hervor, ebenso wie die gegenwärtigen Umstände, die auf eine Reihe beunruhigender Weise an 1922 erinnern. Soziale Medien haben als übergroßes Megafon für Verzerrung und Desinformation gedient, ähnlich wie es die Filme zu Murnaus Zeiten waren – und mit einem ähnlichen Aufstieg des Faschismus geprägt von einer globalen Pandemie , die Gefahren von Nosferatu 's problematische Seite sind nie verschwunden. In vielerlei Hinsicht hat es seine Schatten zu gut gemalt: Es illustriert eine Dunkelheit, die nichts mit seinem fiktiven Monster zu tun hat und die sein Publikum 100 Jahre nach seiner Veröffentlichung weiterhin verfolgt.
