Jean-Paul Valley, alias Azrael , ist wohl am bekanntesten für seine Zeit als Batman im riesigen Crossover der 1990er Jahre Ritterfall . Der Orden von St. Dumas gab Azrael eine psychologische Programmierung, die seinen Verstand verzerrte und für mehrere schwierige Situationen mit dem Rest der Fledermausfamilie sorgte, indem er seinen eigenen Bürgerwehrkult schuf. Dieser neue Orden, bekannt als Azrael-Orden, befürwortete extreme Wachsamkeit nach dem Vorbild der Azrael – etwas, das er sein ganzes Leben lang gesucht hatte.
Während der Weihnachtszeit verlor er jedoch alles, was er hatte, von seinen Freunden bis zu seinem eigenen Leben. Weihnachten 2003 erwies sich als Azraels dunkelster Tag. Die Ereignisse, die sich während dieses berüchtigten Weihnachtsfestes abspielten, gipfelten in den letzten vier Ausgaben von Dennis O'Neil's Azrael: Agent der Fledermaus Comicserie, die ihre Lebensdauer von 100 Ausgaben beendet.
Azrael wurde aus seiner eigenen Organisation verdrängt
Während Azrael der Hauptarchitekt hinter der Gründung des Ordens von Azrael war, seine geistige Instabilität bewies, dass er die Verantwortung des Leiters einer Organisation nicht bewältigen konnte. Dies beunruhigte den Hauptsprecher des Ordens, Senator Killigan O'Mara. Schließlich gewann die Sekte sowohl bei den Mediennetzwerken als auch bei den Unterstützern schnell an Zugkraft und konnte sich keinen Skandal von ihrem Anführer leisten. Im Azrael: Agent der Fledermaus #97 (von Dennis O'Neil, Sergio Cariello, Rob Ro und Alex Bleyaert) rekrutierte O'Mara den gedankenkontrollierenden Superschurken Nick Scratch, um sich an Heiligabend als Racheengel auszugeben, während andere den echten Azrael ermordeten.
Scratch nutzte seine Gedankenkontrollkräfte, um eine Botschaft über Unternehmenskorruption zu verbreiten, etwas, worauf Kritiker der Weihnachtszeit oft hinweisen. Er überredete Tausende, sich seinem Neuen Orden von Azrael anzuschließen, und schuf einen anarchistischen Kult, der drohte, die Infrastruktur der amerikanischen Kultur zu demontieren. In der Zwischenzeit wurde der echte Azrael durch einen Attentatsversuch vertrieben und verwundet und musste mitten in einem Schneesturm auf den Straßen von Gotham City sterben.
Azrael verlor den letzten Rest von Batmans Respekt
Azraels gewalttätige Aktivitäten, während er unter der Herrschaft des „Systems“ stand, zwangen Batman schließlich, einzugreifen und dem Kreuzzug seines ehemaligen Verbündeten ein Ende zu bereiten. Tatsächlich wurde Azraels Gründung seines eigenen Ordens getan, um die Fledermausfamilie zu ärgern und sie als Gothams wahre Beschützer zu ersetzen. Dies führte dazu, dass Azrael fast unmittelbar nach dem Verlust der Loyalität des Ordens von Azrael gegen Batman kämpfen musste Azrael: Agent der Fledermaus #98 (von O'Neil, Cariello, Ro und Bleyaert).
Unglücklicherweise für Batman ermöglichten ihm Azraels fast metamenschliche körperliche Verbesserungen, seinen müden Gegner, der sich zu der Zeit mit den Ereignissen von Jeph Loeb und Jim Lee befasste, leicht zu besiegen Batman: Still Handlung. Dies ermöglichte es dem purpurrot gekleideten Krieger, über den Caped Crusader zu triumphieren. Doch selbst mit dem Wissen, dass die meisten seiner Fehler vom „System“ verursacht wurden, Azrael konnte seinem alten Verbündeten nichts vorwerfen für den Versuch, ihn zu verhaften. Er versicherte, dass Batman von seinem alten Freund Leslie Thompkins eine angemessene medizinische Behandlung erhielt. Aber trotz dieser Barmherzigkeit war es überdeutlich, dass die Verbindung zwischen Azrael und der Fledermausfamilie dauerhaft zerstört worden war.
Azraels Ex-Liebhaber hat einen Attentäter als Weihnachtsgeschenk geschickt
Außerdem verriet Azraels Ex-Geliebte Lilhy den Antihelden durch seinen Erzfeind Biis anheuern ihn zu ermorden. Dies lag daran, dass Lilhy zuvor versucht hatte, den Orden von St. Dumas wiederzubeleben, was dazu führte, dass Azrael sie aufhalten musste. Während das allein ausreichte, um ihre Beziehung zu beenden, war Lilhy mehr verärgert über die Tatsache, dass Azrael, nachdem er sie gestoppt hatte, sowieso seinen eigenen religiösen Kult gründete, mit sich selbst als Anführer. Dies führte zu einer letzten Konfrontation in Azrael: Agent der Fledermaus # 100 (von O'Neil, Cariello, Ro und Bleyaert), wo Azrael Scratch entlarvte und gegen Biis kämpfte. Azraels Schurke konstruierte Waffen, die seine Kevlar-Rüstung durchdringen konnten. Am Ende war Biis in der Lage verwundete den Engel der Rache tödlich . Mit seiner letzten Kraft packte Azrael Biis aus einem Hochhausfenster und tötete sie beide, gerade als Batman eintraf, um zu versuchen, seinen ehemaligen Freund zu retten.
Offensichtlich erlitt Azrael das, was man als eines der schlimmsten Weihnachten bezeichnen könnte, die man sich vorstellen kann, und ging in nur vier Ausgaben vom Verrat bis zum Tod. Dies sollte fast dreizehn Jahre lang das tragische Finale des ehemaligen Batman bleiben, bis er wiederbelebt wurde Batman und Robin: Ewig (von Scott Snyder, James Tynion IV, Tony S. Daniel und Scot Eaton). Dieser Handlungsstrang zeigt, wie gequält und tragisch Azraels Geschichte ist, auch mit Weihnachten als Kulisse.
