Weniger an inhaltlichem Wachstum und Charakterentwicklung interessiert, als dafür zu sorgen, dass seine Witze landen, Familienmensch wurde aus diesem und anderen Gründen während des größten Teils seines Laufs im Fox Network kritisiert. Zunächst als unoriginelle und geschmacklose Abzocke beschimpft die Flaggschiffserie des Netzwerks Die Simpsons , seine Wiederbelebung im Jahr 2005 im Netzwerk sah es vorgeworfen, kaum mehr als eine Reihe zufälliger, unzusammenhängender Witze und beleidigender Nebensächlichkeiten anzubieten. Es kommt jedoch alles vorbei, und da die Serie seit mehr als zwei Jahrzehnten ausgestrahlt wird und ein Spielfilm erwartet wird, Familienmensch wird dafür kritisiert, einfach nicht mehr so lustig zu sein wie früher.
Trotz dieses, Familienmensch hat immer noch Wege gefunden, seine Welt zu erweitern und seine Charaktere zu entwickeln. Die Folgen „Brian & Stewie“ und „Send in Stewie, Please“ taten beides, mit dem genialen Säugling Stewie Griffin an der Spitze und dabei offenbaren sich neue Seiten seiner Persönlichkeit (allerdings mit Soft-Resets für jedes nachgewiesene signifikante Wachstum). Eine frühere Episode tat dasselbe für den Familienhund / trinkfesten Kultivierten Brian Griffin (geäußert vom Serienschöpfer und Star von Die Orville Seth MacFarlane), aber auf eine tiefere und subversivere Weise.
Als er in der achten Staffel von „Jerome Is The New Black“ erfuhr, dass Nachbar Glenn Quagmire (ebenfalls MacFarlane) ihn aus Gründen, die er nicht begreifen konnte, nicht mochte, verbrachte Brian die Episode damit, auf seine gute Seite zu kommen, bevor er eine Erklärung verlangte. Scheinbar aus dem Nichts erzählte die Serie Jahre von Brians Missetaten und schlechtem Benehmen auf eine Weise, die die Serie veränderte und mehrere langjährige Charaktere neu kontextualisierte.
Als Stimme der Vernunft eingeführt schwachsinnigen Großmaul Peter Griffin , Brian Griffin wurde als charmanter und gelehrter Frauenheld mit einer Vorliebe für Martinis und gute Literatur präsentiert. Seine Unzulänglichkeiten waren zwar zahlreich, aber leicht zu übersehen, da die Serie frei darauf hinwies und sie weniger als unüberwindbare Mängel als als komplexe Teile eines Ganzen erscheinen ließ. Doppelt so im Vergleich zu den viel weniger entwickelten und eintönigen Charakteren, die die Serie verunreinigen. Selbst wenn er wegen seiner Fehler und Mängel zur Rechenschaft gezogen wurde, wurden sie normalerweise mit einem Hauch von Zugehörigkeit gehandhabt, sei es sein chaotisches Liebesleben oder die Unfähigkeit, seinen lang gereiften Roman fertigzustellen.
Glenn Quagmire begann unterdessen als Rat Pack-artiger Lothario, dessen Perversionen und fleischliche Instinkte schließlich alle anderen Aspekte seines Charakters überholten. Familienmensch hat eingeräumt, dass dies ihn in den letzten Jahren schwer in den Griff bekommen hat, und hat in einem die vierte Wand durchbrechenden Dialogaustausch in der neunzehnten Staffel von „And Then There’s Fraud“ (unter anderem) auf die problematische Natur der Figur selbst hingewiesen. Die scherzhafte Natur der Show, selbst auf Kosten des potenziellen Brechens eines Charakters, verschlimmerte dies nur damit, wie extrem er um einer Pointe willen geworden war.
Kleinere Bemühungen um Kontinuität gab es in Familienmensch , aber sie waren seltene Vorkommnisse. Brians mehrteilige Beziehung zu Drew Barrymores Jillian während der fünften Staffel fand in der sechsten Staffel ein emotionales Ende und wurde auch danach noch erwähnt. Selbst dann blieb die Enthüllung, dass Brian in der sechsten Staffel einen Sohn im Teenageralter hatte, jahrelang unerwähnt. Es schien, dass Quagmires Problem mit Brian in eine ähnliche Richtung ging, eine Angelegenheit, die gelöst und in der mehr als 20-minütigen Episodenlaufzeit enthalten sein musste. Als Quagmire schließlich darauf drängte, zu erklären, warum er plötzlich eine solche Abneigung gegen Brian hegte, entfesselte er eine ausweidende Tirade, rief den Charakter für all sein Verhalten und seine selbstgerechte Heuchelei aus den vorangegangenen Staffeln heraus und gipfelte darin, dass er Brian sagte, dass er dazu in der Lage sein würde diese Übertretungen zu vergeben, wenn er ' waren nicht so langweilig '.
Erschütternder als die Tatsache, dass eine solche Feindseligkeit scheinbar so lange unentdeckt in Quagmire geschworen hatte (oder zumindest so lange, wie an die Episode gedacht wurde), war die Anführung der jahrelangen Laufzeit der Serie als Beweis gegen Brian. Und es tat dies mit überraschender Effektivität, indem es eines davon nahm Family Guys am rundesten und ironischerweise menschliche Charaktere und präsentiert sie aus einer etwas anderen Perspektive. Handlungen, die einst als zulässig und verständlich angesehen wurden, wurden zu einem scharfen Angriff. Es fügte dem oft hauchdünnen Quagmire auch eine Schicht Charakter und Neudefinition hinzu.
Wie Jerry Seinfeld während der wegweisenden vierten Staffel entdeckte seines gleichnamigen Sitcom-Klassikers aus den 90ern hat eine Hauptfigur, die eine andere nicht mag, einen enormen komödiantischen Wert. Obwohl der Konflikt zwischen Brian und Quagmire nicht immer im Vordergrund ihrer Interaktionen stand, hat er in den folgenden Jahren zu mehreren bemerkenswerten Episoden und Begegnungen geführt. Es steht auch im krassen Gegensatz zu der oft zitierten Idee, dass die Witze von Family Guy allgemein austauschbar sind. Während die Serie mehr oder weniger damit zufrieden ist, ihre langjährige und zugegebenermaßen erfolgreiche Mischung aus einer flexiblen Realität, gespickt mit Wand-an-Wand-Gags, fortzusetzen, zeigen die Ereignisse von „Jerome Is The New Black“, dass Family Guy seine Charaktere entwickeln kann und Welt auf konsequente und dauerhafte Weise.
